EONTOS

Jane Dieulafoy : quelle exploratrice !

Jane Dieulafoy : Une amazone en Orient, du Caucase à Persépolis 1881-1882.

 

Quel sacré petit bout de femme ! Une aventurière qui, en compagnie de son mari, va explorer toute la partie est de l’Iran, et ce en une période, il y a 130 ans, où de tels voyages étaient synonymes d’inconfort, de dangers permanents, sans le recours aux techniques que nous possédons maintenant. Le titre, à lui-seul, résume bien l’atmosphère qui a présidé à ce long périple de deux ans.

Journal de voyage, assurément, mais qui se lit comme un véritable roman.

D’abord parce qu’il est très bien écrit. Sachant manier tous les ressorts de la langue française elle réussit à nous faire partager toutes les émotions vécues ; et en premier lieu tous ces sentiments que lui inspirent les différents êtres humains rencontrés : les hommes bien sûr, mais dans une société qu’on jugerait actuellement de machiste, comment il pourrait en être autrement ? Ces hommes qui se piquent de tout régenter, mais qui s’écrasent devant la moindre autorité, et qui sont prêts, s’ils en reçoivent l’ordre, à mettre toutes leurs conceptions religieuses dans leurs poches ; et grâce à cela, elle et son mari pourront visiter de nombreux édifices religieux pourtant jalousement protégés de l’impureté des infidèles ! C’est aussi un grand sujet de méditation pour nous que cette confrontation quelle décrit avec minutie entre les musulmans et les chrétiens (catholiques arméniens ou orthodoxes). A aucun moment nous ne sentons un sentiment de supériorité de l’auteure face à la civilisation musulmane… même si ce récit est émaillé de traits d’humour dont l’Islam et son prophète font les frais, mais c’est tellement bien amené et envoyé qu’il est impossible, même pour le plus fanatique des musulmans, de lui en tenir rigueur. Remarquons aussi que l’humour est permanent dans ces pages, et qu’il frappe grands et petits, tous les travers dont peuvent être affublés les humains (la lâcheté, la peur, la servilité, l’orgueil démesuré, la vantardise et les parades etc … tout y passe et nous y prenons autant de plaisir à lire ces passages que l’auteure en a mis à les écrire, tant il est évident … !)

Un autre sujet de réflexion pour nous : ce respect qu’elle porte face à toutes les religions rencontrées ; respect dont on peut tirer aussi l’origine dans cette étude, but suprême de  ce voyage, d’épisodes de la perse antique, et plus précisément de Cyrus, Darius et d’Alexandre le Grand.

L’on reste alors surpris par l’immensité des connaissances de ce couple, tant en matière religieuse qu’historique ; c’est une leçon permanente mais qui s’inscrit tellement naturellement dans le cours du récit qu’on n’a, à aucun moment, l’impression de subir une de ces leçons théoriques dont la Faculté est trop souvent friande. Lisez ce récit, papier et crayon en main, et comparez à la fin avec ce que vous saviez avant … vous serez surpris de tout ce que vous avez appris.

Frappante aussi cette méthodologie dont font preuve ces deux explorateurs ; certes, ils ont su trouver les personnalités les plus à même de leur ouvrir toutes les portes. Mais cela ne suffit pas, et on admirera avec quelle souplesse ils se plient aux usages et aux modes de vie des populations rencontrées : les étapes dans les caravansérails ou autres relais de postes, comme les longs séjours faits à Téhéran ou Ispahan sont particulièrement instructifs… même si l’on sait que réussir à mieux se conformer aux usages et le meilleur moyen de parvenir à ce qui est essentiel pour eux : la découverte d’un patrimoine mondial sans doute exceptionnel, celui de l’antique Perse. Etrange comme en lisant Jean Dieulafoy, j’ai eu l’impression de retrouver aussi la démarche d’un Pierre Loti ! Me trompé-je ou non ?

On est très loin de l’orientalisme de mauvais aloi, tel que le 19^e siècle nous l’a légué ; et l’on est dans la grande lignée des explorateurs, avec toutes les mésaventures qui peuvent survenir et qu’ils prennent le risque de subir.

Méthode aussi dans la réflexion qu’ils sont capables de mener face à chaque monument, les pages sur Persépolis sont d’une incroyable richesse. Relevés sur place, comparaison avec d’autres sites, resituation dans l’époque et dans l’espace, tout est exploité scientifiquement, mais jamais froidement (et c’est là le très grand art de l’écrivain) pour arriver à cerner le plus près possible la vérité historique.

Vous n’échapperez pas au nécessaire glossaire, mais comment comprendre nombre de passages sans lui ?

Le seul petit reproche que je lui ferai, c’est qu’il n’y a pas de fin à ce récit, et qu’on reste un peu sur sa faim : on est tellement bien en sa compagnie qu’on s’étonne que Jane nous quitte ainsi …

 

PS Editions Phébus-Libretto, 2010, 383 p., 13 €

 

 

Armin Vambery : un explorateur du 19e siècle

Armin Vambery : Voyage d’un faux derviche

 

Il fallait quand même avoir beaucoup d’audace pour entreprendre un tel voyage. Partir pour deux ans au fin fond de l’Asie centrale, dans cette partir qui, au-delà de la mer Caspienne, ouvre la porte de l’Inde et de la Chine … audace d’autant plus grande que, l’européen avec la réputation d’ »infidèle » qui lui colle à la peau n’est guère bien admis (et c’est un euphémisme !) par des populations plus ou moins (et souvent plus que moins !) fanatisée par un Islam fortement enraciné. On doit aussi reconnaître que ce voyageur hors norme n’était pas n’importe qui, puisque orientaliste et linguiste hors pair.

Audace encore, que pour réussir un tel voyage il fallait à cet intrépide explorateur se mettre dans la peau d’un de ces indigènes et surtout se faire passer pour un derviche, une espèce de saint ambulant, connaissant par cœur le Coran et les pratiques religieuses musulmanes ! Et le plus extraordinaire, malgré quelques très rares soupçons, vite balayés, c’est  qu’il y soit arrivé !

C’est alors toute une série d’aventures qui le faisant partir de Téhéran vont l’amener jusqu’à Samarkand et lui faire traverser tout le Turkhestan.

Ce qui est frappant avant tout, c’est la méthode narrative : d’une simplicité étonnante et quelles que soient les difficultés rencontrées toujours avec brièveté, calme, et surtout totale maîtrise de soi. Même lorsqu’il se trouve face aux personnages les plus importants, il réussit à jouer son rôle à tel point que non seulement il mystifie son interlocuteur, mais même nous lecteurs de 150 ans postérieurs nous nous prenons à son jeu.

Son récit devient alors particulièrement vivant et captivant. D’autant que ce voyageur maître de lui et de ses réactions se double d’un observateur qui sait, par un détail, aller droit à l’essentiel. Un exemple parmi mille, mais qui perdure tout le long de ce récit, c’est l’importance dévolue aux derviches ; ce sont gens de réconfort tant spirituel que matériel ! Leur foi est un gage suffisamment fort pour qu’elle ait des pouvoirs sur la vie et les conditions matérielles des gens. On les recherche donc, et on les paye pour ce réconfort … comme cela est proche de cette attitude médiévale que nous avons eue autrefois avec certains moines ou frères prêcheurs.

Importance aussi qui permet à notre voyageur de faire la connaissance des esprits les plus fins des différents lieux qu’il va traverser ; et nous ne pouvons que regretter de ne pas avoir toutes les connaissances tant littéraires qu’historiques pour en saisir toute la saveur ; certes, il y a bien quelques notes, mais ce ne sont que des indications … qui peuvent se transformer en incitations !

Observateur aussi des différents ethnies ou groupes sociaux qu’il va rencontrer, il y a les fourbes, ceux qui dévalisent les caravanes, mais il y a aussi les violents, les barbares, mais il y a aussi tous ceux en qui on peut avoir confiance ! Et il s’amuse, notre voyageur, à noter toutes ces différences, à voir comment chacun des membres de ces ethnies réagit ; c’est même parfois très drôle, comme l’attitude des Russes (ce qui pour nous lecteur contemporain, est un sujet d’émerveillement : on nous fait toucher du doigt, si j’ose dire, une nation dont on a totalement perdu le souvenir : les Russes d’avant la Révolution d’Octobre !)

De même il réussit à nous faire découvrir cette autre réalité économique qui nous échappe alors totalement actuellement : les fameux « péages » qui s’impose sans aucune règlementation ni tarif, qui se fait bien souvent à la tête du passager, et qui n’épargne personne, malgré les ordres qui ont pu être donnés ! Stupéfiant, qu’il s’agisse de traverser une rivière, qu’il s’agisse de se faire héberger dans une ville, ne parlons pas du passage d’une province à une autre, tout est matière à payer ! Et nous pénétrons dans l’univers du troc, du commerce avec des considérations économiques intéressantes sur la réelle valeur d’un produit.

Voyage stupéfiant donc, avec, et le contraire eut été impossible, avec un émerveillement très contenu de toutes les beautés rencontrées ; la vision unique de ces mosquées, ou de ces palais … il nous fait rêver à Samarkand (on comprend très bien, à le lire, la fascination que peut exercer cette ville !)

S’il sait s’enthousiasmer devant ce qu’il rencontre, il sait aussi décrire la réalité bien plus terne, ordinaire ; et il n’hésite pas non plus à mentionner l’insignifiance de telle ou telle petite bourgade … on pourrait presque dire qu’il anticipe les classifications des guides Michelin ou du Routard !!!

…

Et dire que j’allais passer à côté d’un tel récit qui se lit aussi bien qu’un bon roman, s’il n’y avait eu un ami qui me l’a prêté ! Grâces lui soient rendues publiquement !... lequel même ami m’a prêté un autre livre de même nature, dont je suis en train de me régaler, et dont, sûr, je vous parlerai très prochainement !

PS : juste un petit reproche … double : la carte donnée au début du livre est difficilement lisible et en plus, tous les noms cités dans le cours de ce récit n’y sont pas portés ! Et le récit demande à se reporter souvent au glossaire en fin de livre, ce qui, malheureusement, mais comment faire autrement ? en coupe le coté captivant !

PS Editions Phébus Libretto, 2009, 276p., 11€