EONTOS

Christian Garcin : Les vies multiples de Jeremiah Reynolds

Quelques scientifiques ont voulu démontrer, à partir de la théorie de l'astronome Halley et du jésuite Kircher que la terre était creuse et qu'à l'intérieur il y avait une vie d'une richesse inouïe. Un américain, John Cleves Symmes, séduit par ces théories, tente au début du 19ème siècle de convaincre les autorités américaines de financer une expédition.

Point de départ du roman de Christian Garcin.

C'est à ce moment qu'intervient le début des aventures de Jeremiah Reynolds ; il va devenir en quelque sorte le secrétaire et le propagateur de l'enthousiasme de Symmes … même si par la suite il devait prendre quelque distance avec lui. On retrouve donc notre héros en antarctique, à la recherche de ce trou géant qui, au pôle sud, permettrait de rentrer à l'intérieur de la terre. Théorie qui devrait aussi influencer quelques écrivain au 19ème siècle, d'Edgar Poe (qui fut aussi un intime de Jeremiah Reynolds) à Jules Verne. Son expédition ayant échoué, après avoir frôlé la catastrophe fatale, Reynolds va faire partie de ces explorateurs qui pendant un siècle (de 1750 à 1850) vont partir à la découverte du Pacifique et de ses nombreuses terres et peuplades.

Mais un bouleversement se produit, il se laisse séduire par un marin et par ses récits fantastiques sur le grand cachalot qui hanterait le Pacifique Sud ; par un malencontreux coup du hasard ce marin se fait tuer, et Jeremiah est entraîné par l'amour d'une jeune indienne, appartenant, à une tribu du Chili, dans une des guerres qui ont forgé l'unité chilienne.

Sa vie s'achèvera aux Etats Unis, et autour de Mocha Dick, dont il raconte l' aventure avec un tel réalisme que nombre de ses lecteurs prendront pour réalité ce qui ne sera que fiction de la part de Reynolds … alors que, quelques années plus tard, Herman Melville, sans avoir pris connaissance du roman de son prédécesseur, va publier l'aventure d'une autre baleine, Moby Dick … livre qui ne connaîtra le succès qu'après la mort de son auteur !

Il faut d'abord souligner la performance de l'écrivain : on redoute le pire lorsque Christian Garcin commence à nous entraîner dans l'univers de Halley et des théories, pour nous fumeuses et complètement farfelues sur la terre creuse. Les sciences ont fait tant de progrès et les connaissances ont apporté tellement de certitudes que toute autre hypothétique réalité nous semble impensable. Et pourtant, par la magie du mot, par leurs agencements, par la façon même dont le récit est abordé, le lecteur plonge dans cet univers et en arrive même à y croire. On se prend alors au jeu, et on est captivé par toutes les vies de cet homme qui, pour la très grande majorité des humains de ce 21ème siècle, est un illustre inconnu.

Captivé, oui le lecteur l'est, parce que l'auteur réussit très bien à retracer l'univers de ce 19ème siècle qui fut vraiment celui de la découverte de notre terre ; notre enfance a été bercé des grands noms d'explorateurs africains ou de marins intrépides qui ont bravé tant et tant de dangers pour nous permettre de mieux connaître notre planète. Nous avons frémi devant les risques énormes qu'ils ont pris, nous assimilant par la seule pensée à ces héros.

Comment aussi, ne pas être captivé par ce dynamisme qui anime les protagonistes de ce roman : le héros principal, certes, mais aussi John Cleves Symmes, et ces écrivains que sont Edgar Poe et Herman Melville ; leur énergie se nourrit de la force de leurs convictions, pour les deux premiers il s'agit de la foi qu'ils ont en la validité de leurs théories scientifiques ou des causes qu'ils servent ; quant aux seconds, ce n'est pas tant le succès personnel qu'ils recherchent, que celui de la justesse de leur écriture. Nous sommes encore au siècle où le succès social ne l'a pas encore emporté sur la réussite des convictions.

Il ne s'agit pas d'une quelconque nostalgie, mais bien d'une remise en ordre des valeurs, où le seul critère de l'argent et/ou de la réussite de la carrière sociale ne l'emporte pas sur le reste.

Petit roman, certes, en matière de nombre de pages, mais grand roman, par tout ce qu'il évoque et tout ce qu'il suggère ! A lire sans modération !

PS Editions Stock, 2016, 170 p., 17€

 

Boris Quercia : Tant de chiens

Santiago Quinones, policier à Santiago du Chili, va se trouver impliqué dans une très sombre histoire et ce bien malgré lui. Dans une opération qui a opposé des narcotrafiquants à la police, un de ses amis, Jimenez, est tué. Quinones va découvrir que son ami était mêlé à des histoires tellement peu claires qu'il avait été muté d'office par la hiérarchie.

Intrigué, notre héros, va chercher en savoir plus … la simple curiosité va l'amener à croiser le chemin du grand banditisme et de la grande délinquance dans laquelle se trouvent impliqués des notables et des personnages politiques et policiers très importants.

Vous dire que j'ai aimé ce roman serait sans nul doute exagéré !

J'ai vraiment eu l'impression tout le long de cette lecture de me replonger dans ces romans d'espionnage ou policier de l'immédiat après-guerre (je parle de la seconde!) ; romans dont se délectait mon grand-père et dont je me suis emparé bien après !

Romans bâtis tous plus ou moins sur le même moule et avec les mêmes recettes. A commencer par les héros qui se devaient d'avoir le plus de défauts possibles, comme pour bien montrer pour être héros, on n'en était pas moins homme ! (on me pardonnera ce pastiche, mais je n'ai pu y résister !) Alors notre Quinones va nous montrer qu'il sait ce que boire veut dire, et qu'il est capable de supporter tout alcool fort. Il en est de même avec la drogue, mais je ne suis pas sûr que les pages consacrées à des nuits de « défonce » satisferont tous les lecteurs ! Quant aux femmes … oh certes, il n'est pas le Don Juan, tombeur de chaque femme rencontrée à chaque page, et pour cause puisqu'il est marié ; mais enfin avec sa femme cela ne va pas fort, et un cliché de plus, au bout de quelques années de mariage, ce serait normal, l'habitude devient vite lassitude ! Alors heureusement pour lui, il y a une collègue d'un service proche du sien ! Je ne sais si c'est un cliché, mais cela en devient un sous la plume de Quercia ; et puis il y a surtout cette Yesenia, rencontrée pour les besoins de l'enquête, qui se trouve être une ancienne amie d'enfance ( par contre là, on n'a pas coupé à ce cliché, l'amie d'enfance qui revient toujours à point comme moteur de l'action !)

Que retenir donc de ce roman ?

Deux ou trois grande choses, mais guère plus ! D'abord cet éloge de l'amitié ! C'est par amitié  que Quinones se lance dans cette enquête, mais s'il réussit c'est grâce aussi à l'amitié d'un de ses collègues qui sera prêt à prendre beaucoup de risques pour que Quinones réussisse. Intéressante cette notion, puis qu'elle se joue des carcans et des contraintes que des codes de bonne conduite (surtout lorsqu'il s'agit de représentants des forces de l'ordre. Nus retrouvons cette même apologie de l'amitié en ce qui concerne les femmes, et cela peut s'appeler aussi de l'amour. Même s'il y a de l'eau dans le gaz (j'aime beaucoup cette expression triviale qui me semble particulièrement adaptée lorsqu'il s'agit d'un certain type de relation entre hommes et femmes ou entre femmes et hommes) dans le couple de Quinones, au point qu'ils en arrivent à se séparer, voire à se haïr, on est très agréablement surpris qu'à la fin du roman, ils arrivent à la fin du roman à se rapprocher de nouveau. C'est une des trouvailles de ce roman, en tout cas pour moi, et j'aurais été malhonnête de ne pas la souligner.

L'autre grande leçon de ce roman, on la tire de la trame même. Apologie (un autre mot serait-il mieux convenir) de ces « héros » qui se lancent dans une bagarre impossible pour démasquer des corrompus et autres malfaisants, et les livrer à la justice et donc à la vindicte populaire … même si notre héros encaisse coup sur coup, on est sûr (et c'est la loi du genre qu'a choisi le romancier) qu'à la fin il va gagner ! Attendrez, attendez, vous n'avez pas lu le roman, moi oui ! Alors ce n'est pas si simple, et le romancier va redécouvrir ce phénomène que notre troisième République a inauguré et qui va marquer toutes nos sociétés contemporaines (des démocratiques aux plus tyranniques), le lampisme ! Car, certes les coupables vont être identifiés, mais ils sauront se débrouiller pour rester impunis, d'autres, moins bien placés qu'eux, payant pour eux !

Mais ce qui m'a sans doute le plus gêné, c'est que ce roman est bâti à coups de grosses ficelles, de celles que l'on retrouve dans la littérature mentionnée plus haut ! Il n'y a aucune surprise, et l'attention du lecteur moyen se relâche … dommage !

Roman donc banal comme il en paraît chaque année des centaines dans toutes les littératures, et ce n'est pas parce qu'il est écrit par un romancier qui monte au Chili, que la trame en serait pour autant géniale ! Mais à vrai dire, dans le genre et pour les « buts » de dénonciation qu'il se propose, je préfère et de beaucoup les romans de San Antonio (qui se souvient, hélas !, encore de lui ?), pleins de fantaisie, d'humour, d'ironie, d'ambiance franchouillarde !

PS Editions Asphalte,2015, 199 p., 21€

 

Zijian Chi : Bonsoir, la rose

Xiao'e, une fille ordinaire, ni belle ni laide, une enfance malheureuse à la suite de la mort de sa mère, et une certitude, son vrai père, elle ne le connaît pas, puisqu'elle n'est que la conséquence d'un viol qu'a subi sa mère. Elle a passé quelques concours et est employée comme correctrice dans une revue ; grâce à Weina, une collègue de travail, elle trouve un nouveau logement chez Léna, une femme déjà âgée, une russe juive dont la famille s'est exilée en Chine avec la construction du transsibérien. Le hasard va mettre Xiao'e sur les traces du violeur de sa mère et donc de son vrai père … La suite ?
J'ai aimé ce roman qui se lit très facilement ; j'en ai cherché durant quelques jours les raisons, et puis l'évidence m'est sautée aux yeux : on aime ce roman parce qu'il est simple ; d'abord et contrairement à de gros pavés de la littérature extrême-orientale, on ne se perd pas dans une profusion de noms tous plus compliqués les uns que les autres, et qu'on a surtout beaucoup de mal à retenir, ce qui rend le déroulement du roman encore plus difficile à suivre.
Simplicité aussi de cette tranche de vie que nous offre l'auteure ; ne serait-ce la spécificité chinoise, les situations décrites pourraient se passer dans n'importe quel autre pays du monde : travail routinier, et de seconde zone qu'est celui de Xiao'e ; travail de petites mains, comme la plupart des métiers de nos sociétés ; et lorsqu'elle parle avec une certaine affection d' « patron », c'est un dirigeant d'une petite entreprise qu'elle mentionne, comme n'importe quel chef d'entreprise de PME de chez nous, vous savez le patron sympa qui va même jusqu'à partager son repas avec ses ouvriers.(1) L'arrivisme de certains employés et cadres (tout petits, mais aspirant à devenir beaucoup plus importants), on a l'impression de l'avoir aussi connu. Et les soucis sont les mêmes, problèmes de logement, d'argent.
Simplicité encore de ce portrait des deux femmes qui marquent le roman.
A commencer par l'héroïne Xiao'e ! Paysanne, d'origine, elle est confrontée comme n'importe laquelle de nos agricultrices, ou tout au moins filles rurales de chez nous, au problème de la grande ville régionale ; avec tous les problèmes de logement, et surtout par delà de sociabilité. Elle croit pouvoir les résoudre en trouvant l'élu de son cœur ; on appréciera les récits qu'elle fait des deux premières amours qu'elle a pu avoir : aventures qui lui ont laissé un goût amer, car le prince était tout sauf charmant ! Et tomber du mufle, disons seulement du rustre, au carriériste, il y avait vraiment de quoi décourager le sentimentalisme et le romantisme qui pointaient leur bout de nez chez Xiao'e. Quant à son nouvel amant, Deming … on le trouvera séduisant et sympathique même si maladroit et quelque peu original, tout ce qu'il faut pour décourager la petite chinoise qui aspire à la stabilité tant affective que matérielle.
On aimera aussi beaucoup chez cette héroïne cette ténacité dans la recherche de la vérité ; elle veut absolument découvrir son père réel. Mais même si on le réprouve, allez savoir pourquoi, une crainte que distille à toute petite dose l'auteure, comme si le lecteur devait s'attendre au pire, on comprendra cet entêtement moral dans lequel elle va s'enfermer.
Et puis il y a cette connivence affective qui s'établit entre elle et Léna.
Cette complicité qui tarde à se mettre en place est sans doute la partie la plus originale et intéressante du roman ; d'abord parce qu'elle s'opère entre deux femmes totalement différentes : Lena qui a l'âge d'être la mère si ce n'est la grand-mère de Xiao'e est d'une culture entièrement inconnue de Léna ; juive pratiquante, musicienne. Alors que Lena se dépètre comme elle peut avec ses problèmes affectifs, et tente de régler au mieux ses relations avec Deming, Lena semble être contrairement imperméable à ce genre de préoccupations … et pourtant, et c'est tout l'art du roman, elles vont se rencontrer sur ce terrain.
C'est tout l'art du roman, ai-je écrit, et il faut bien dire que cette auteure chinoise sait raconter et mener avec maestria son récit ; elle nous entraîne insensiblement de l'ordinaire, de l'anodin, de ces détails qui font la vie quotidienne aux drames que peuvent vivre tous les êtres humains : drames de l'amour, drames de la quête de son identité.
On est obligé, par méconnaissance totale de la langue chinoise, se contenter de la traduction ; elle nous donne quand même un aperçu de la valeur de cette écrivain ; chez un libraire votre choix ne se serait pas forcément porté en priorité sur ce roman, et vous auriez sûrement acquis un autre ouvrage plus directement « conforme » à votre héritage culturel ; et c'est donc là l'avantage des médiathèques et autres bibliothèques publiques, vous permettre de découvrir l'autre, et, croyez-moi, vous ne serez pas déçu avec Zihian Chi.

1- Je ne voudrais pas être accusé de faire de l' « anti-patron » primaire : mais il ne faudrait pas que le patron réellement sympa (et j'en ai connu dans ma vie) mais qui n'est patron que par hasard et qui estime autant le travail de ses ouvriers que le sien, je ne voudrais pas que ce type de patron que l'on peut rencontrer cache la réalité de la très grande majorité des patrons qui ne vivent que par l'exploitation qu'ils font du travail de leurs ouvriers.

PS Editions Philippe Picquier, 2015, 185 p., 20€

Antonio Skarmeta, ne mourrez pas inculte, lisez-le !

Antonio Skarmeta : un père lointain

 

Jeune instituteur dans un village au sud du Chili, Jacques vit seul avec sa mère depuis que son père les a quittés pour … Paris.

Il passe son temps, son salaire d’instituteur étant insuffisant pour vivre, à traduire pour un journal local de la littérature française. Et de son métier nous ne connaîtrons que les liens qui l’unissent à Augusto, qui a deux sœurs dont l’une Teresa est amoureuse de Jacques tandis que l’aînée, Elena, cache un terrible secret.

Augusto, que ses quinze ans travaillent, a une envie terrible d’aller au bordel dans la grande ville voisine, Angol. Et là, bouleversement, il découvre son père, projectionniste.

Telle est la trame de ce petit roman aux immenses qualités.

Ne cherchez surtout pas une construction alambiquée, savante ; elle a la simplicité du récit qu’elle sert ; de très courts chapitres dont la concision met davantage en lumière et la valeur des personnages et leur implication dans le déroulement des actions.

Les descriptions sont pratiquement inexistantes ; nous ne saurons rien de la réalité géographique du village de Jacques, ou encore d’Angol ; les quelques détails que l’auteur nous fournit, ne sont là que pour nous aider à comprendre le récit qui nous est proposé.

Il en est de même pour les dialogues ; leur simplicité, qui est tout sauf le simplisme, est tellement évidente, qu’ils nous montrent en même tems très souvent l’état d’esprit des protagonistes sans que l’auteur ait besoin de nous le préciser ; il y a un sens très aigu de l’économie et en même temps du non dit qui frappe par son efficacité.

Antonio Skarmeta ; de lui, j’avais lu, il y a quelques années « La noce du poète » et j’en avais gardé un excellent souvenir ; mais, vous savez comment est fait l’humain, s’il n’y a pas de temps en temps des rappels, il oublie, vite ; et quelle n’a pas été ma surprise de trouver cet auteur sur les rayonnages d’actualité de ma médiathèque préférée ; et tout l’enchantement de Skarmeta m’est revenu en mémoire ; je me faisais un plaisir extrême de renouer avec ces sensations délicieuses qu’il m’avait procurées… plaisir que j’ai retrouvé durant toute la lecture de ce roman ; les personnages, jusqu’aux secondaires compris, comme le meunier par exemple, ou la mère, ou encore le père, sont d’une telle vérité, animés de sentiments qui nous sont tellement familiers, qu’on ne peut que s’enthousiasmer à les voir vivre devant nous.

Décidément la littérature latino-américaine me surprendra toujours et ce grâce à des écrivains de très grand talent comme Antonio Skarmeta.